Vídeo de Lahaina: fuga desesperada, muro de fuego en el espejo retrovisor

Jun 24, 2024

Bryce Baraoidan, con una máscara de buceo y un pañuelo para protegerse, subió al techo de la casa de su familia en Lahaina para registrar el incendio forestal y los fuertes vientos.

Después de un día agotador luchando para proteger la casa de su familia en Lahaina contra un viento huracanado (que derribó árboles, destrozó techos y derribó líneas eléctricas), Bryce Baraoidan pensó que las cosas no podían empeorar mucho.

Luego vio un denso humo negro que se acercaba.

Como muchos otros en Lahaina, que se quedaron sin electricidad y servicio de Internet horas antes de que llegaran las llamas el martes, Baraoidan y su familia quedaron completamente aislados de las fuentes de información del siglo XXI.

No tenían nada en qué confiar excepto sus cinco sentidos y lo que él llamó el “telégrafo del coco”: amigos y vecinos corriendo de un lado a otro de la calle advirtiendo, “el fuego está a una milla de distancia”, “media milla”, “a unas pocas cuadras”. "

Cuando finalmente tomaron la decisión de huir, se dirigieron directamente a la pesadilla de lo que seguramente quedará como el atasco de tráfico más mortífero en la historia de Estados Unidos.

Sólo hay una carretera principal que recorre la costa de West Maui. Hacia el norte, serpentea a través de montañas escarpadas y se estrecha hasta convertirse en un carril alrededor de curvas desgarradoras en lo alto del océano. Casi nadie que corra por su vida elegiría eso.

Así que el camino hacia el sur rápidamente se convirtió en un infierno. Y un cementerio.

Mientras los funcionarios comienzan la sombría tarea de examinar los escombros y buscar a los muertos, posiblemente los más fáciles de detectar y contar son aquellos cuyas vidas terminaron.

en sus autos. Hay historias de una pareja que se encuentra abrazada. Los huesos de un hombre fueron encontrados en el asiento trasero encima de los huesos de su amado golden retriever.

"Era un choque contra otro y sentí que el fuego avanzaba mucho más rápido que el tráfico", dijo Baraoidan. “No puedo ni imaginarme todos los coches detrás de mí que estaban atascados. Había tantos autos detrás de mí”.

Bryce Baraoidan capturó un video mientras esperaba en un atasco mientras el fuego consumía la ciudad en la que creció.

Las historias de personas aterrorizadas que saltan al océano en un último intento por salvarse son ya muy familiares; las imágenes probablemente estarán entre las más duraderas de lo que se ha convertido en el incendio forestal más mortífero del país en el último siglo.

"Todas esas personas estaban en el atasco", dijo Baraoidan. “Todas esas personas saltando al agua, escapaban de sus autos, escapaban del calor”.

Su propio viaje comenzó apresuradamente. Al principio, él y su padre estaban decididos a quedarse y luchar, hundirse “como capitanes en un barco que se hunde”, dijo, hasta que escucharon explotar una gasolinera cercana.

Sabían que era hora de correr. Pero teniendo 26 años y producto de la era de Instagram, justo antes de irse, Baraoidan se puso una máscara de buceo para proteger sus ojos, se cubrió la nariz y la boca con un pañuelo y se subió a su techo para documentar el momento.

El video resultante es ruidoso, caótico y escalofriante: su casa y todo el vecindario detrás de él estaban a punto de convertirse en cenizas.

Obviamente era hora de correr.

Baraoidan agarró su chaqueta favorita, un disco de memoria con fotografías preciadas y su pitbull, Dash.

La familia tiene cuatro vehículos, por lo que se dividieron y su mamá y su papá conducían uno cada uno. Al otro lo abandonaron a las llamas.

En su Toyota Tacoma de color marrón claro, con su normalmente intrépido perro volteado hacia atrás en el asiento del pasajero (con las orejas hacia abajo, el rabo entre las piernas y la cara enterrada en la tapicería), Baraoidan intentó conducirlos a ambos a un lugar seguro.

Por un momento, navegaron en silencio y Baraoidan se sintió seguro de que todo estaría bien. "Mi perro y yo estábamos relajándonos", dijo. "No sentí demasiado pánico, ni me sentí realmente conmocionado".

Pero ese viento aullante, que lo había despertado a las 10 de la mañana al estrellar un trozo de madera contra la ventana de su dormitorio y que sirvió de banda sonora incesante durante todo el día, pronto lo arrancó de su momento de paz.

Antes incluso de llegar a la carretera principal, las ramas impulsadas por el viento comenzaron a chocar contra su camión con una fuerza asombrosa. “Pensé que mi parabrisas se iba a romper en algún momento”, dijo Baraoidan.

Luego se encontró con el atasco.

En otro breve video que tomó desde el asiento del conductor, las luces de freno bloquean su camino hacia adelante y una enorme columna de humo negro que se eleva llena su espejo retrovisor.

Pero el carril contrario, en dirección norte, está despejado. Cuando se le preguntó por qué no giró hacia ese carril y pisó el acelerador, el Baraoidan de voz suave pareció sorprendido.

"Siento que fue tan caótico", dijo. Si hubiera provocado un accidente, empeorando las cosas para sus vecinos, “nunca podría perdonarme a mí mismo”.

Y así, como todos los demás, se sentó allí, atrapado entre las imponentes montañas del oeste de Maui a su izquierda y el brillante Océano Pacífico a su derecha.

“Simplemente hice lo mejor que pude para quedarme quieto y calmado”, dijo Baraoidan.

Como suele ocurrir en los desastres naturales, los supervivientes no pueden explicar realmente cómo o por qué la suerte los salvó a ellos y no a otros. Pero la suerte estuvo del lado de Baradoidan. Las llamas no alcanzaron su vehículo. Toda su familia sobrevivió.

Su casa, sin embargo, no es más que tierra y cenizas, afirmó. Así son casi todas las casas de su barrio.

La policía instó al público a mantenerse alejado de las áreas donde se estaban realizando esfuerzos de búsqueda y rescate, advirtiendo que muchas familias que habían perdido a sus seres queridos aún no habían sido notificadas y que las áreas devastadas podrían tener partículas tóxicas de áreas aún ardiendo.

Los controles de carreteras establecidos por la policía todavía mantienen a miles de residentes alejados de su ciudad destruida, pero Baraoidan logró regresar. Nunca olvidará lo que vio, muchas de esas cosas demasiado espantosas para describirlas impresas.

Pero una imagen imborrable que podría pasar el resto de su vida tratando de olvidar es la de la policía sacando un cuerpo de una casa y cargándolo en una camioneta. "No estaban usando una bolsa para cadáveres, estaban usando bolsas de basura, porque creo que ya no tienen más bolsas para cadáveres".

Hasta el sábado por la tarde, el número oficial de muertos ascendía a 89.

"Va a llegar mucho, mucho más alto" que eso, dijo Baraoidan.

El domingo, el número ascendía a 93. Hasta ahora, pocos han sido identificados. Muchos más siguen desaparecidos: tal vez hasta 1.000 personas, según algunos relatos.

Más de 2.200 estructuras han resultado dañadas o destruidas, la mayoría viviendas. Se espera que la reconstrucción cueste más de 5.500 millones de dólares, según el Centro de Desastres del Pacífico y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.

Días después de que estalló el incendio, los equipos de bomberos todavía están trabajando para extinguir las llamaradas de los incendios de Lahaina y Upcountry Maui, según funcionarios del condado de Maui.

Como tantos otros en la isla, el ritmo aparentemente glacial de la respuesta del gobierno y el lento goteo de información han dejado a Baraoidan con la sensación de que tiene que tomar el asunto en sus propias manos. Se ha unido a convoyes de otros lugareños y antiguos vecinos para entregar todo tipo de suministros a Lahaina.

Desde su punto de vista, él y su comunidad estaban solos tan pronto como el viento cortó el suministro eléctrico el martes por la mañana. Y ahora están solos otra vez.

"No sé qué está haciendo el gobierno entre bastidores, así que no quiero dar por sentado que no están haciendo nada", dijo Baraoidan. "Pero a través de mis ojos, y a través de los ojos de muchos otros lugareños, somos todo lo que tenemos en este momento".

La redactora del Times, Emily Alpert Reyes, contribuyó a este informe.

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