Nueva York está en una época dorada de la comida de bodega

Jan 19, 2024

En primer lugar,Don JuanSe parece a muchos del Lower East Side. bodegas: estantes llenos de cereales, detergentes para platos y patatas fritas. En la parte trasera es algo más, con bandejas de metal recubiertas de jugoso pernil que perfuma la estancia. Últimamente, sin embargo, ha habido signos de la transformación de la tienda de la esquina en un centro de comida temporal durante sus horas libres.

El pernil no es el único plato que se vende en la parte trasera de la bodega. En Don Juan se ofrecieron por primera vez este verano tostones de hamburguesas de 7th Street Burger y helado de hierba de limón de Caffè Panna con una guarnición de panqueques de cebolleta. Las ventanas emergentes son parte de una asociación continua con Forsyth Fire Escape, conocido por su burrito viral de panqueques con cebolleta, que colabora con el espacio y lo utiliza como cocina de prueba.

Deli, tiendas de conveniencia o bodegas, según cómo se llamen, son espacios que encienden la innovación culinaria. Impulsada por las redes sociales o reforzada por la pandemia, esta nueva ola de comida en tiendas de conveniencia en Nueva York puede ser tan dinámica como cualquier cosa que suceda dentro de los límites de un restaurante tradicional.

Hay unas 13.000 bodegas en la ciudad de Nueva York, según United Bodegas of America; aunque, como sugiere su sitio web, es probable que el número sea mucho mayor ya que los registros públicos son, en palabras del grupo, “incompletos” y las definiciones de lo que constituye una bodega varían y se usan indistintamente. Destacar más allá de simplemente funcionar como la opción de tienda de la esquina más cercana a alguien es una hazaña.

Estas tiendas de la esquina también han sido incubadoras de algunos de los platos más emblemáticos de Nueva York. Toma queso picado. Se discute la génesis y la fecha exacta en que se inventó el queso picado en Hajji's de East Harlem, pero lo que está claro es que ha seguido siendo una influencia duradera en la cultura gastronómica de Nueva York, así como un pararrayos para las conversaciones sobre la gentrificación.

Un trabajo paralelo o una fuente de ingresos alternativa en la cocina de una bodega puede ser particularmente atractivo para aquellos cansados ​​de iniciar un negocio independiente en una era de alquileres comerciales tan castigadores. (Además, hasta cierto punto, los propietarios pueden eludir parte de la burocracia de apertura de restaurantes en Nueva York).

Los propietarios de Secret Thai Street Food estaban cansados ​​del modelo de restaurante de servicio completo y decidieron unirse para abrir un buffet tailandés a principios de este año en la parte trasera de HLopez Marketplace, un mercado latino que vende batidos y bocadillos en Astoria. Mientras tanto, Sunny & Annie's de East Village, una tienda de delicatessen abierta las 24 horas, ha servido durante años algunos de los sándwiches más creativos de la ciudad, combinando ingredientes como bulgogi, tocino y melón y creando nombres de platos que hacen referencia a la política y otros eventos culturales. un progenitor de los sándwiches apilados de hoy en día impulsados ​​por las redes sociales.

Don Juan es la cocina de prueba de Forsyth Fire Escape.

Antes de presentar nuevos artículos en su stand en el comedor de Chelsea Olly Olly Market, Forsyth Fire Escape los estrena en Don Juan, su cocina de prueba de facto. "Consideramos a Don Juan el corazón y el alma de Forsyth", dice la copropietaria Isabel Lee. Para su pareja, Luis Fernández, la relación con Don Juan es personal; es dominicano americano, al igual que su tienda de la esquina favorita.

La asociación es mutuamente beneficiosa tanto para la empresa alimentaria como para la bodega. Forsyth Fire Escape contrata trabajadores de Don Juan y paga un porcentaje de las ganancias a la cocina. Trabajan con Yojany López de Don Juan para embotellar y vender la salsa Bodega de Elmer. Mientras tanto, los clientes tienden a comprar algo más que burritos de panqueques con cebolleta cuando visitan la tienda del Lower East Side.

De manera similar, las bodegas están ampliando su base de clientes a través de TikTok. Rahim Mohamed dirige lo que algunos podrían llamar la bodega más famosa de Nueva York en las redes sociales. El mostrador de delicatessen es su escenario: el propietario yemení-estadounidense diseña libremente el menú, decidiendo combinaciones de sándwiches a su antojo (al estilo Ocky), que pueden incluir panqueques y salsa picante. No es muy diferente a la idea del omakase, donde el chef está a cargo.

Las tiendas de cannabis sin licencia están importando bocadillos de China, Tailandia y Yemen; es uno de los frentes más sabrosos de la ciudad.

Mohamed es uno de los varios propietarios que están cambiando el guión. El “Ocky Way” es parte de la tendencia de los propietarios a jugar con el aspecto de la comida de las bodegas, totalmente en los términos de los propietarios. En el proceso, Mohamed (y otros) están ayudando a que el trabajo necesario para administrar un espacio como este sea más visible en línea. La ambición es clara y, en el proceso, es llevar estas bodegas más allá de sus vecindarios; en algunos casos, con elogios de toda la ciudad.

Datz Deli en Hollis, Queens, es uno de los pocos lugares que se han beneficiado financieramente de este auge de las redes sociales (al parecer recaudando 165.000 dólares al mes, según CBS) y atrayendo nuevos clientes que viajan para esperar horas en línea. Este mes, anunciaron que este otoño llegará una segunda ubicación a Manhattan.

Incluso aquellos operadores que no tienen una cuenta de redes sociales se benefician de que otros los etiqueten, como La Esquina del Camarón Mexicano en Jackson Heights, que ha cambiado de ubicación de delicatessen a lo largo de los años. Parece ser solo una tienda de humos y delicatessen, hasta que entras y encuentras una cocina que sirve algunos de los mejores mariscos de la zona. Lugares como este son el forraje perfecto para la aplicación de redes sociales, donde a los usuarios les encantan las cocinas escondidas.

Giulia Álvarez-Katz, originaria de Nueva York y presentadora de la serie “Third Places”, como parte de su papel de productora para la plataforma Righteous Eats, a menudo destaca estas multifacéticas tiendas de barrio.

"Definitivamente es una especie de espacio social además de una tienda de delicatessen, para un cierto grupo de personas, particularmente los nepaleses de la zona", dice sobre un video reciente que destaca Mount Everest Deli en Ridgewood, Queens, que vende sándwiches de paratha para el desayuno y pani puri. Se ajusta a los requisitos, ya que también es un lugar donde las cocinas de inmigrantes se combinan con los productos básicos de delicatessen de Nueva York.

Un aumento en el número de clientes de las redes sociales puede ser un gran impulso para los negocios, pero también tiene el potencial de cambiar para quién es el espacio y hacer que las esperas sean más largas para los clientes habituales. ¿Qué significa que personas influyentes o turistas acudan a las bodegas, especialmente en barrios de bajos ingresos?

Explorar cómo mantener el aspecto local y comunitario a la vanguardia es lo que Xavier Minaya y Jeison Arias suelen pensar con su bodega GoodTimes en Bed-Stuy. “Es un poco difícil ver que está tan aburguesado y que atiende a diferentes grupos demográficos, pero tratamos de ser inclusivos para todo el vecindario. Queremos ser un espacio seguro, especialmente para los niños”, afirma Minaya.

Los hermanos crecieron en East Flatbush y Brownsville, trabajaron en las bodegas de su familia y luego en la ciudad, uno en los servicios de un hospital de salud mental y el otro en un refugio. “Pero siempre soñamos con hacer nuestra propia tienda de delicatessen con nuestros propios giros”, dice Minaya. En 2021, cambiaron el nombre de un antiguo espacio de delicatessen a GoodTimes y han pasado los últimos años creando un menú que se basa tanto en su herencia (hay un sándwich con queso blanco y salami dominicano con huevos fritos y ketchup), como en otros con nombres de clientes.

Este año, se unieron a Instagram y anunciaron su primera ventana emergente en julio. Colaboraron con los clientes habituales de su vecindario, el dúo detrás de Ha's Đặc Biệt, usando Apollo Bagels. “Me sorprendió el éxito que tuvo”, dice Minaya sobre el evento, que tenía cola en la misma cuadra, y ya están planeando otros.

Si bien los clientes inundan espacios como Datz Deli y piden al "estilo Ocky", eso no los hace fáciles de manejar. Las horas son largas y el mantenimiento junto con un gran número de pedidos puede ser exigente, mientras que los costos de los alimentos aumentan y los márgenes siguen siendo reducidos. Además, para aquellos con reconocimiento en las redes sociales, las expectativas de los clientes pueden ser altas.

Y a menos que uno encuentre oro en las redes sociales, los salarios pueden seguir siendo moderados, e incluso así no se garantiza que mejoren, especialmente cuando se compite con la avalancha de empresas de entrega de comestibles basadas en aplicaciones en el mercado o simplemente con otro negocio similar a la vuelta de la esquina.

No todos estos restaurantes dentro de bodegas han funcionado. Queens Lanka fue fundado por veteranos de restaurantes de Staten Island para ofrecer una muestra de Sri Lanka a través de platos como lamprais, junto con comestibles. "Es muy difícil hacer esto en casa, por lo que la gente está feliz de poder conseguirlo aquí", dijo la propietaria Rasika Wetthasinghe a Eater cuando abrió en 2022 (el restaurante cerró desde entonces y está explorando reubicar una versión en otro lugar).

“En cierto modo, creo que es más difícil ejecutar algo ad hoc como esto. No existe necesariamente un sistema establecido”, dice Álvarez-Katz sobre los híbridos de delicatessen y restaurantes. "Son una hermosa expresión de lo que hace que la ciudad sea realmente genial: ser un millón de cosas en una".

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